En tant que fans, nous soutenons nos équipes préférées de diverses manières. Nous dépensons des fortunes pour acheter des billets, tatouer les logos de nos équipes, acheter des abonnements coûteux à des chaînes sportives juste pour regarder les matchs, et même nous lever tôt ou rester éveillés tard pour crier devant la télévision. Une manière plus populaire et relativement "douce" de soutenir son équipe est de porter son maillot. Comme revêtir une armure, enfiler son maillot préféré les jours de match nous transforme en guerriers prêts à combattre aux côtés de notre équipe. Nos adversaires trembleraient devant nos couleurs, et même nos partenaires pourraient prendre leurs distances (surtout parce que nous refusons de laver notre maillot par peur de perdre sa "magie porte-bonheur").

La vente de maillots est devenue une industrie de plusieurs milliards de dollars. En tant que sport le plus populaire au monde, le football (soccer) joue un rôle important dans cette industrie. Adidas et Nike, les deux géants de l'équipement sportif, dominent les trois quarts du marché du football. En 2012 seulement, les revenus liés au football de ces deux entreprises ont atteint la somme impressionnante de 4,2 milliards de dollars ! Avec la diffusion télévisée, le marché du football s'est rapidement développé, et l'influence mondiale des ligues majeures comme la Premier League, la Bundesliga, la Serie A et la Liga ne cesse de croître.

Il n'est donc pas surprenant que des fabricants de maillots comme Adidas et Nike soient prêts à dépenser plus de 50 millions de dollars par an pour que leur logo apparaisse sur la poitrine des joueurs. De même, des sponsors de maillots comme Emirates et Samsung sont prêts à payer entre 30 et 50 millions de dollars supplémentaires pour que leur logo figure sur le devant des maillots des équipes. En fait, chaque maillot vendu devient un panneau publicitaire ambulant.

Il est compréhensible que les fabricants de maillots et les sponsors soient très intéressés par les équipes dont les maillots se vendent le mieux, car cela leur procure plus de visibilité publicitaire. Dans le monde du football, Adidas et Nike dominent les ventes des maillots des dix meilleurs clubs. Il convient de noter que ces chiffres concernent uniquement les maillots répliques officiels et ne comprennent pas les millions de maillots contrefaits qui inondent le marché chaque année. Quels sont donc les clubs dont les maillots se vendent le mieux ?

AC Milan : 350 000 maillots vendus par an
Inter Milan : 425 000 maillots vendus par an
Juventus : 480 000 maillots vendus par an
Arsenal : 800 000 maillots vendus par an
Liverpool : 810 000 maillots vendus par an
Bayern Munich : 880 000 maillots vendus par an
Chelsea : 910 000 maillots vendus par an
Barcelone : 1,15 million de maillots vendus par an
Manchester United et Real Madrid : 1,4 million de maillots vendus par an chacun

Revenons maintenant à la question initiale : pourquoi les maillots sont-ils si chers ? Combien les clubs peuvent-ils en tirer ?

Plusieurs facteurs expliquent le prix élevé des maillots :

Frais de licence de marque : Les fabricants de maillots doivent payer aux clubs des frais pour avoir le droit de produire et de vendre des maillots avec le logo du club et les numéros des joueurs. Ces frais se reflètent généralement dans le prix de vente des maillots.

Profits des intermédiaires : De la fabrication à la vente au détail, les maillots passent par plusieurs étapes avant d'arriver aux consommateurs. Chaque étape ajoute une marge bénéficiaire, ce qui augmente le prix final.

Frais de marketing élevés : Pour promouvoir les maillots, les fabricants investissent massivement dans des campagnes de marketing, et ces coûts se répercutent également sur le prix des maillots.

Technologie de pointe : Les maillots modernes utilisent souvent des tissus et des conceptions de haute technologie pour garantir le confort et la respirabilité des joueurs. Ces matériaux coûtent également plus cher.

Malheureusement, les clubs ne tirent généralement qu'une petite partie des revenus de la vente des maillots. Dans la plupart des cas, les contrats que les clubs signent avec les fabricants de maillots sont basés sur un montant fixe ou une garantie minimale, sans lien direct avec les ventes réelles. Ainsi, même si les ventes de maillots d'une équipe sont élevées, le club ne percevra pas nécessairement des profits énormes.